Escapades d'Evi et Bernard

Bohnen mit Tomatensauce, Rührei, Tomaten, Champignons und zum Abschluss noch einem Müesli – mit einem englischen Frühstück stärke ich mich jeweils, bevor ich losziehe. Am sonnigen Montagmorgen geh‘ ich dem Avon entlang zum Hafen, zuerst durch ein Quartier mit modernen Bürogebäuden, danach typische englische Backsteinbauten. Gestern bin ich nach einer langen Reise mit dem Zug über Paris, mit dem Eurostar unter dem Ärmelkanal nach London, in Bristol, der zweitgrössten Stadt Südenglands (ca. 480’000 Einwohner), eingetroffen. Im Hafen ist viel los. Die früheren Docks beherbergen heute Bars, Restaurants und Galerien, auf dem Avon herrscht ein reger Verkehr von Schiffen, Ruderern und Fähren. Eine alte Dampflokomotive mit 2 offenen Wagons fährt gerade vor. Ich kaufe schnell ein Billett, da können sich meine müden Beine etwas erholen. Sie dampft und pfeift im Schritttempo dem Avon entlang durch die vielen Touristen hindurch. Betrieben wird die Bahn von Rentnern und Freiwilligen, die sichtlich Spass haben bei ihrer Arbeit. Eine gute Viertelstunde später steige ich am Eingang zur SS Great Britain aus.

Die SS Great Britain ist das erste Dampfschiff mit Propeller und Stahlrumpf, vom berühmten englischen Ingenieur I.K.Brunel (1806-1859) konzipiert. In Brunels Kopf sind auch die Great Western Railway, der Londoner Bahnhof Paddington oder die Clifton Hängebrücke entstanden.

Die imposante Clifton Hängebrücke, 74m über dem Avon, überquere ich am nächsten Tag. Clifton, ein Quartier von Bristol, gefällt mir sehr gut mit seinen kleinen, gut gepflegten Häusern und vielen ‚gluschtigen‘ Restaurants. Schade, dass ich am Vormittag hier bin, ich habe noch keinen Hunger. Ich nehme den Bus zurück ins Zentrum. Bis ich jeweils verstanden habe wie die Busse funktionieren bin weitergereist: verschiedene Betreiber, Rückfahrt über einen anderen Weg – und Linksverkehr -> Haltestelle nicht auf der gewohnten Strassenseite.

Beide Kathedralen der anglikanischen Kirche in Bristol sind gotische Meisterwerke. St.Mary Redcliff finde ich gar die schönste Kathedrale, die ich je besucht habe. Im Bristol Museum finden sich Sammlungen von Dinosauriern, Porzellan, moderner Kunst, Banksy, Wallace and Gromit ein altes Flugzeug… ein unübliches Nebeneinander. Es ist ein lebhafter Ort, weil es auch einen Parcours für Kinder gibt. Die Museen, die ich in London besuche, sind im selben Stil: Gegensätze zwischen alt und modern, Ateliers und interaktive Posten, die Familien mit Kindern anziehen. Ein Besuch im Pub wird schnell zu einer täglichen Gewohnheit. Pub ist übrigens die Abkürzung von Public House, also da, wo sich alle treffen. Ich mag die Stimmung und die originellen Einrichtungen aus dunklem Holz. Das Craft Beer ist eine Entdeckung, es ist ungefiltert, nicht pasteurisiert und leicht. Manchmal esse ich dazu und finde es immer gut, Fish and Chips oder am Sonntagmittag die englische Tradition Sunday Roast mit geschmortem Rindsbraten, diversen Gemüsen, Kartoffeln und Yorkshire Pudding (Mehl-Eier-Milch/Wasser Gebäck).

Der Ausflug an die englische Riviera, nach Torquay, ist ein herrlicher Sommertag. Ich schwimme, esse Eis und spaziere dem Meer entlang, richtig Ferien.

Der anonyme Graffiti Künstler Banksy soll aus Bristol stammen, aus dem Quartier Stokes Craft. Hier ist jede freie Hauswand bemalt. Keine Wandmalerei ist so einfach, treffend und berührend wie jene von Banksy.

In anderen Stadtteilen stosse ich immer wieder auf das Thema Sklavenhandel. Im Museum zur Geschichte Bristols lese ich dann, dass die bedeutende Handelsstadt im 18. Jh. viel Reichtum angehäuft hat mit Wolle, Tabak und leider auch mit Sklavenhandel.

Im römischen Bad in Bath stelle ich mir vor, wie es hier vor 2000 Jahren war. Aus der selben Quelle, aus 3 km Tiefe, sprudelt auch heute noch 40-grädiges Wasser. Dies auch ins Gebäude nebenan, wo ein modernes Spa eingerichtet ist. Ich gönne mir da 2 Stunden Entspannung und Genuss. Am Eingang werde ich mit Bademantel und -tuch ausgerüstet, Smartphones werden eingeschlossen, eine gute Idee.

Im schönen Bath fühle ich mich wie in einer anderen Zeit – vor allem als ich am Nachmittag das Jane-Austen-Haus besuche und mit ‘Hi Darling’ begrüsst werde. Es ist ein Ausflug ins Ende des 19. Jh., die Angestellten tragen Kleider mit Blümchenmuster, Frisuren aus der Zeit, die Männer Zylinder. Eine Führung mit Infos über Janes Familie gehört zum Besuch.

Nach 4 Tagen in Bristol reise ich per Cross-Country Zug in den Süden nach Exeter (Devon). Trockene Weiden und viele Schafe ziehen am Zugfenster vorbei. Exeter ist mit ca. 125’000 Einwohnern kleiner als Bristol. Mein Premier-Inn-Hotel ist glücklicherweise nur 5 Fussminuten vom Fluss Exe entfernt, und so bin ich schnell am Fluss und in der Natur, denn manchmal habe ich etwas genug Stadt.

Die alten Docks sind zu Pubs oder Shops umgebaut, und es ist Ferienstimmung hier. Mit einem gemieteten Velo radle ich einmal dem Exe-Kanal entlang nach Topsham, wo Fluss und Kanal in den Ärmelkanal münden. Eine Schleuse trennt den Kanal vom Meer, es gibt hier einen kleinen Hafen mit einigen Booten, daneben steht ein altes Hotel. Ein Ort zum Verweilen, alles ist ruhig und friedlich, ich hole mir einen Cider, setze mich in den Garten und geniesse die Herbstsonne. Fast etwas zu lange! Ich muss sehr schnell fahren, um das Velo rechtzeitig zurückzubringen, ich verfahre mich noch und komme richtig ins Schwitzen. Kurz vor Ladenschluss ist das Velo aber wieder an seinem Platz.

Seit vielen Jahren kenne ich, aus den Sozialmedien, das Donkey Sanctuary in Sidmouth. Das Eselheim ist das Kompetenz Zentrum für Esel, riesige Anlage mit Spazierwegen zwischen Eselweiden, Ausstellungen, Gärten und einem Restaurant. Es beherbergt im Moment 200 Langohren. 1 ½ Std brauche ich für die Reise hierhin mit dem Überlandbus von Exeter. Wo man hinschaut gibt es Langohren. Ein besonderer Moment ist das Mittagessen zusammen mit anderen Eselfreunden, abentheuerlich wird die Suche nach einem Bus für die Rückreise. Alle kommen mit Autos, Infos zu Bussen sind spärlich. Eine klar signalisierte Bushaltestelle gibt’s nicht. Ich finde überhaupt nichts, kann mich dann aber glücklicherweise anderen Busfahrern anschliessen, die mir erklären, dass ein Betondeckel im Rasen eine Haltestelle bedeutet!! Tatsächlich hält der richtige Bus kurz darauf und nimmt uns mit, uff!

Von Exmouth im Süden von Exeter zieht sich die berühmte Jurassic Coast 150 km nach Osten in die Grafschaft Dorset. Ich nehme hier während 3 Std. an einer windigen, spannenden Bootsfahrt entlang der orange leuchtenden Klippen aus rotem Sandstein teil. Wir beobachten hier Sedimentgesteinsschichten aus 185 Mio. Jahren Erdgeschichte – faszinierend. Zurück in Exeter wärme ich mich in einem Pub mit Fish and Chips und einem Cider auf. Für das englische Nationalgericht wird übrigens meistens Schellfisch oder Dorsch verwendet.

Zum Abschluss meiner Reise verbringe ich noch 3 Tage in London. 4 ½ Std. bin ich mit einer langsamen und gemütlichen Überlandbahn unterwegs. Als der Zug in London Waterloo zwischen den riesigen und modernen Wolkenkratzern einfährt bin ich ganz aufregend. Mein Hotel liegt im schönen, noblen Kensington. Beim Spaziergang im enorm grossen Kensington Garden Park zeigt sich deutlich, dass auch England diesen Sommer unter Trockenheit und Hitze leidet, wie ganz Europa. Die Eichhörnchen flitzen und Gänse und Enten watscheln auf braunem, verdorrtem Rasen umher.

Das Victoria und Albert Museum schlägt alles, was ich bis anhin gesehen habe. Die Idee von Albert, Königin Victorias Ehemann, war, eine Art Enzyklopädie von Meisterwerken aus der ganzen Welt einzurichten, um das Volk zu inspirieren. Reisen war in der 2. Hälfte des 19. Jh. ja nur einer Minderheit vorbehalten. Das Museum beherbergt unzählige Kopien von bedeutenden Kunstwerken. Neben den Skulpturen lasse ich mich von Raffael Originalen beeindrucken. Dann ist genug, mehr kann ich bei diesem Besuch nicht mehr aufnehmen.

Einen sehr sympathischen Abend verbringe ich in Surbiton (Vorort von London). Ich habe das Glück, bei der Luzernerin Bea und ihrem englischen Mann Paul in ihrem schönen und geschmackvoll eingerichteten viktorianischen Haus eingeladen zu sein.

Das Gefühl, keine Ahnung zu haben in welche Richtung es weiter geht ist total unangenehm! Dauert aber nie lange, denn es gibt ja das Navigationsprogramm auf dem Smartphone. Für das moderne Design Museum brauche ich es – und es lohnt sich. Ich erkenne viele Gegenstände aus meinem Alltag, zu denen ich mir nie einen Gedanken zu ihrem Design gemacht habe. Danach ist Tea-Time, bei dem warmen Herbstwetter auf der Terrasse im Park des Museums. 

Ich möchte noch 2 Beobachtungen erwähnen, die sich in den beiden Wochen in Südengland immer wieder bestätigen. Ich treffe oft auf gut gelaunte, hilfsbereite Menschen: beim Fragen nach einer Auskunft, im Bus, mit meinem Koffer am Fuss einer langen Treppe, oder als mein Koffer ungeschickterweise im Gate zur U-Bahn stecken bleibt… es fällt mir auch auf, dass Kinder und behinderte Menschen besser im öffentlichen Leben integriert sind als bei uns. Insgesamt ist die Gegend angenehm zu bereisen, vielfältig und interessant, ich bin wirklich begeistert.

Ovale zartrosa Körper auf zwei rosaroten Stelzen, die aus dem Wasser ragen, die langen, dünnen Hälse nach unten geneigt. Der Kopf der Flamingos ist nur selten sichtbar. Wenn ich Glück habe, kann ich schnell ein Foto schiessen, dann ist er wieder im Wasser. Wenn sie zum Flug ansetzen, breiten sie ihre riesigen Flügel aus und laufen auf dem Wasser, bevor sie sich erheben und als langer rosaroter Strich mit Flügeln davonziehen. Ich freue mich über jeden dieser eleganten Vögel, den ich sehe. Sie repräsentieren die Camargue. In der Woche, die wir in der kleinen Camargue (Petite Camargue) verbringen, entdecken wir noch weitere Facetten dieser einmaligen Gegend.

Wir haben in Port Camargue in der Gemeinde Grau-du-Roi im Departement Gard eine kleine Wohnung gemietet. Sie hat alles, was man braucht und ist nur 2 Minuten vom Sandstrand entfernt. Ideal für ein erfrischendes morgendliches Bad im Meer, Wassertemperatur ist 16°, im Licht der aufgehenden Sonne 😊 Port Camargue ist Europas grösster Hafen für Vergnügungsboote, er bietet mehr als 5000 Plätze. Gros-du-Roi, 10 Velominuten entlang der Strandpromenade, hat einen schönen Fischerhafen. Einzelne Fischer verkaufen ihre Fische am Morgen früh gleich nach ihrer Rückkehr. Wir kaufen einmal zwei der frischesten Seezungen und bereiten sie am Mittag gleich zu: sehr köstlich, zusammen mit einem Glas ‘Vin de sable’, dem Rosé-Wein aus dem Sand aus dieser Gegend.

Eines Abends, als ich vom Einkaufen zurückkomme, lege ich den Sack auf den Tisch auf unserer Terrasse, während ich das Veloschloss abschliesse. Dann geht alles sehr schnell, eine freche riesige Möve schiesst an und packt den Sack mit unserem Essen drin. Wir schauen ihr nur ganz verdutzt nach. Glücklicherweise ist der Sack aber zu schwer, so dass sie ihn weiter unten in den Rasen fallen lässt – so kommen wir doch noch zu unserem Nachtessen.

Für den Ausflug nach Aigues-Mortes nehmen wir den Zug. Er fährt auf dem Damm zwischen Wasserbecken, in denen Salz gewonnen wird, daneben stehen riesige Salzberge. Wir wissen nun, woher das Salz der bekannten Marke ‘La Baleine’ kommt. Die Stadt innerhalb der imposanten Stadtmauern ist heute eine Touristenattraktion, war im 13. Jahrhundert unter dem König Louis IX, der sie gegründet hat, aber Frankreichs wichtigster Hafen. Zwei Kreuzzüge hat der streng religiöse König von hier aus organisiert. Er wurde später heiliggesprochen und Saint Louis. Auf ihn geht auch die wunderschöne Sainte-Chapelle in Paris zurück, deren Bau er in Auftrag gegeben hat.

Wir fahren mit dem Bus zurück nach Grau-du-Roi. Auf dem Heimweg kaufen wir bei einem der zahlreichen Traiteurs, die ihre feinen Essen anbieten, eine Paella royal ein, die wir in der Wohnung nur noch aufwärmen. Zur Paella gibt’s ein gutes Glas Rotwein aus der Gegend nördlich von Montpellier.

Die Camargue ist ein riesiges Naturschutzgebiet. Wo wir hinkommen, stellen wir fest, dass Behörden und Bewohner sich der Einzigartigkeit des Rhône Deltas bewusst sind. Touristenwege sind klar bezeichnet; wir sollen diese nicht verlassen, um Fauna und Flora zu schützen. Der Frühling ist die beste Saison für den Besuch des Vogelparks in Pont de Gau. Verschiedene Reiherarten beobachten wir, kleine zerzauste Fischreiher gucken über den Nestrand. Gruppen von Flamingos sehen wir aus nächster Nähe; auch einige Bisamratten, sie wir zuerst mit Bibern verwechseln, entdecken wir. Die Zeit verfliegt im Nu, erst nach 3 Stunden verlassen wir den Park und fahren dann hungrig ein paar Kilometer weiter ins bekannte Saintes Maries de la Mer.

In der Arena findet gerade ein Stier-Wettkampf (Course camarguaise) statt, während wir vis-à-vis einen Salat essen. In diesen Wettbewerben versucht der Kämpfer, ein auf den Hörnern des Stiers befestigtes Attribut zu ergattern. Der Stier wird dabei nicht getötet. Nach dem Essen besuchen wir die berühmte, den beiden heiligen Marien gewidmete Kirche. Gemäss der Legende soll die Mutter Gottes und eine zweite mit Jesus verwandte Maria hier um das Jahr 45 mit einer Barke angekommen sein. Sie werden als erste christliche Botinnen des Evangeliums verehrt. Die Kirche ist sehr eindrücklich, es sollen Reliquien der Mutter Gottes da aufbewahrt werden. Jedes Jahr finden hier drei grosse Pilgerfeste statt, an denen vor allem Zigeuner und Reisende teilnehmen – dann liegt das kleine Dorf mit seinen weissen Häusern wohl nicht so ruhig und friedlich da wie heute.

Das Kreuz der Camargue finden wir überall. Es ist dreiteilig und umfasst die drei christlichen Tugenden: ein Kreuz symbolisiert den Glauben, ein Herz die Barmherzigkeit und ein Anker die Hoffnung. Als Farben der Camargue würde ich rosa, für die Flamingos, weiss, für die Häuser und Pferde der Camargue, und blau für die vielen Arme der Rhone, Kanäle und den grossen blauen Himmel wählen. Die weiss-grauen Pferde gehören zur Camargue, die Rasse wird da gezüchtet. Ich nehme teil an einen Spaziergang im Pferdesattel mit einer kleinen Gruppe. Wir spazieren zwischen Weihern mit Flamingos, kleinen Reihern und anderen speziellen Vögeln, mein Pferd Sara gehorcht mir gut und so geniesse ich den Ausflug in vollen Zügen. Gegen die Mücken habe ich mich vorher mit Anti-Brumm besprüht, es gibt aber glücklicherweise noch nicht viele. Sie sollen im Sommer eine grosse Plage sein, wie uns viele erzählen.

Im ‚Funi‘ (von funiculaire), der nostalgischen Drahtseilbahn ganz aus Holz, die die Unterstadt mit der Oberstadt, dem Bourg, verbindet, sind wir die einzigen Passagiere an diesem sonnigen Märztag. 1899 wurde sie eingeweiht, ihre Besonderheit ist, dass sie mit Abwasser betrieben wird. Hoffentlich riecht man das nicht, sagen wir uns. Ich kann nichts feststellen, Bernard findet jedoch das Gegenteil.

Nach 1½ Std. Zugfahrt sind wir diesen Morgen in Fribourg, der zweisprachigen Stadt mit etwa 40’000 Einwohnern angekommen. Nach einem kurzen Spaziergang durch sympathische Gassen der Oberstadt stehen wir vor der schönen, gotischen Sankt-Niklaus-Kathedrale. Daneben bringt uns ein Schriftzug über der Gasse der Bräute (Rue des Epouses) mit einem Ratschlag für Bräutigame zum Schmunzeln: Hüt! Freu di Hochzitter, du guete Ma, Morn het am End d’Frau scho dini Hose a.

In der Nähe der Saane in der Unterstadt lernt uns eine an einem Haus angebrachte Tafel, dass hier, im Quartier Auge, vor ca. 90 Jahren der HC Freiburg Gottéron gegründet wurde. Interessant ist dies für Bernard, nicht weil er Gotteron Fan ist, sondern weil das Team für den Servette HC immer ein gefährlicher Gegner ist. Etwas später lesen wir: Port de Fribourg – und sind erstaunt. Aber was heute ein Bistro ist, war früher tatsächlich ein Hafen, von wo aus Güter auf dem Wasserweg transportiert wurden. Von der Unterstadt schweift unser Blick hinauf zur Oberstadt. Die Ähnlichkeit mit der Berner Altstadt ist frappant, es ist dieselbe Architektur, und die Häuser sind aus demselben Sandstein gebaut. Beide Städte sind im 12. Jahrhundert von den Zähringern gebaut worden, wie Freiburg-im-Breisgau übrigens auch.

Mit dem Bus fahren wir zu unserem nächsten Ziel, der Chocolaterie Villars, sie befindet sich etwas ausserhalb. Schon beim Gedanken an eine heisse Schokolader läuft mir das Wasser im Mund zusammen. Etwas später stelle ich fest: sie ist wirklich köstlich hier. Im botanischen Garten der Universität lädt uns eine freie Parkbank zu einer Siesta in der Sonne ein. So schöpfen wir Kraft für den Besuch des Espace Jean Tinguely und Niki de Saint-Phalle. Hier bestaunen wir einmal mehr eine unglaubliche Fantasie Konstruktion von Tinguely aus rezyklierten Materialien. Er prangert damit unsere Konsumgesellschaft an. Und die farbenfrohen Skulpturen von Niki de Saint-Phalle voller Lebensfreude und Humor sind fast alle in unseren Smartphones verewigt.

Unsern interessanten und angenehmen Tagesausflug beschliessen wir, wie es sich gehört, in der schönen Brasserie Gotthard mit einem feinen Essen.