Samedi 17 juin nous sommes arrivés à Gottlieben, la deuxième plus petite commune (300 habitants) de la Suisse, située à l’ouest de Kreuzlingen. C’est dans l’hôtel de la Couronne où nous avons encore trouvé une chambre. Le bâtiment de 1698 fait partie du patrimoine historique et se situe au bord du Rhin, avec une terrasse magnifique d’où nous avons la chance de vivre de splendides couchers de soleil colorés les 3 soirs, “comme en Afrique”, selon Bernard, parce que de l’autre côté de la rivière il y a une réserve naturelle pour les oiseaux et le soleil se couche juste derrière. L’hôtel a été rénové il y a quelques années, est moderne et très classe.
Dimanche matin nous avons pris un petit déjeuner rapide, et comme le débarcadère ne se trouve qu’à 30m de l’hôtel, nous avons pu prendre le premier bateau pour Stein am Rhein et Schaffhouse. Avec encore peu de monde sur le bateau, une température agréable et un soleil radieux, c’était un voyage calme et paisible jusque Stein am Rhein. Notre bateau a zigzagué entre les deux bords du lac inférieur (Untersee) et s’est arrêté sur l’île de Reichenau, la presqu’île de Höri, comme aux villages d’Ermatingen, Steckborn, Mammern, etc. Il n’y a pas de meilleure leçon de géographie. Nous constatons que la région est un paradis des cyclistes, qui peuvent facilement transporter leur vélo avec le bateau et continuer leur route après une pause sur le lac.
Stein am Rhein fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco. La veille ville avec ses maisons à colombages (Fachwerkhäuser) et ses pièces en saillie (Erker) est un vrai bijou. Nous nous promenons ici et mangeons une glace, avant de reprendre le MS Arenenberg en direction de Schaffhouse. Avec ce temps estival et toutes ces barques, bateaux pneumatiques et nageurs dans l’eau, cette partie du Rhin, où le courant est moins fort, nous semblait comme une piscine géante. A Schaffhouse nous gravons l’escalier vers le Munot, le fort qui domine la petite vielle ville et admirons la vue. En se promenant dans la vielle ville, les nombreuses pièces en saillie, à presque chaque maisons, attirent notre attention : quelle créativité, puisque chaque pièce est différente. On pourrait en faire un livre de photos, mais cela existe certainement déjà. Vers le musée Allerheiligen, nous observons un homme qui tombe entre deux voitures et reste coucher par terre. Il fait très chaud. Nous allons vite voir s’il a besoin d’aide. Nous pouvons lui parler mais il a tapé la tête par terre et il y a du sang au sol – on sent aussi un peu d’alcool… J’appelle le 144, qui est heureusement très rapidement sur place pour l’aider, ils n’ont plus besoin de nous et nous continuons notre promenade. Avant de prendre le S8 jusque Tägerwilen, nous mangeons à l’italienne au restaurant Little Italy sur la place du débarcadère.
Gottlieben est aussi connu pour ces gaufrettes Gottlieber Hüpen qui ont — selon la pub’ — déjà fait du plaisir à la mère de Napoléon III, la famille vivant de 1817 – 1837 sur le château Arenenberg en dessus du lac de Constance. Elles sont délicieuses, ces gaufrettes, mais nous n’en pouvons pas ramener, parce que le chocolat fond dans la voiture dans cette chaleur, il fait autour de 30°C. tous les jours. Le petit village avec ces maisons à colombages est un vrai havre de paix.
Lundi matin nous commençons la semaine avec le petit déjeuner sur la magnifique terrasse de l’hôtel au bord de l’eau calme et paisible. De temps en temps il y a quelques retraités faisant de l’aviron, et quelques canards viennent demander quelques miettes de pain. Il n’y a pas mieux pour commencer une semaine. L’île de Mainau et Constance sont sur notre programme aujourd’hui. La petite île d’environ 45ha est un paradis de fleurs et d’arbres. Le climat y est doux puisqu’il y a des plantes tropicales magnifiques. Les roses dans la roseraie sont tout en fleur, dans le pavillon, des papillons de toutes les couleurs bruissent autour de nos têtes et l’allée avec les séquoias nous impressionne. Une armée de jardinier entretient ce parc, qui vaut bien une visite. Nous constatons à différents endroits une influence suédoise, et voilà l’explication : L’île appartient à la fondation Lennart Bernadotte, la famille du Gustav XVII, le roi de Suède.
A Constance, notre Jazz est garé au parking du Fischmarkt. C’est par hasard l’endroit idéal pour la visite de la ville et le port avec beaucoup de voiliers. Sur une terrasse nous faisons une pause gâteau et nous laissons contaminer par l’ambiance détendue, vacances et mer de cette ville sympathique et jolie. Le soir, à l’Ochsen à Tägerwilen, je mange le menu typique de la région du lac de Constance : Filets de perche frites (Eglifilets gebacken im Bierteig), pommes-de-terre et sauce tartare, mmh J
La dernière nuit au bord du Rhin est encore comme dans un sauna. Selon les explications du directeur, en été ils n’arrivent pas à rafraîchir l’intérieur de ces vieilles murs de l’hôtel, ni le chauffer en hiver plus de 21°C. Puisque le bâtiment fait partie du patrimoine historique, les travaux nécessaires à cela ne sont pas permis.
Dans la matinée de mardi nous mettons le cap sur l’autre bout du lac. Nous suivons le bord du lac côté Suisse et nous arrêtons à Kreuzlingen, Romanshorn — où nous mangeons une salade dans le port, en observant le bac arrivé depuis Friedrichshafen et à — Rorschach. Encore une leçon de géographie. Nous traversons la petite partie autrichienne à Bregenz, et le GPS nous amène directement devant notre prochain logement, un petit hôtel familial dans un quartier de villas un peu en dessus de l’île de Lindau en Allemagne. Ici nous avons un petit appartement avec un petit balcon à disposition. Supermarché et bus sont à côté, et comme clients dans un hôtel à Lindau les bus sont gratuits pour nous. 10 minutes dure le voyage en bus jusqu’au port à l’autre bout de la petit île de Lindau. L’entrée dans le port, avec la sculpture d’un lion d’un côté et un phare l’autre côté est très impressionnant. Sur une terrasse, nous observons la vie dans le port avec un Flammkuchen et une bière — c’est la belle vie ! Ensuite nous nous promenons dans les ruelles avec les belles maisons typiques de la région, puis retour dans notre appartement, où nous profitons encore de l’air frais sur le balcon, avant de tomber au lit.
Les poissons du lac sont évidemment les spécialités culinaires des restaurants dans la région du lac de Constance. Sur les cartes de menu nous avons trouvé les filets de perche (Barschfilet en Allemagne et Eglifilet en Suisse), les ombles-chevalier (Saibling) et les sandres (Zander). Les poissons sont souvent tournés dans une pâte à bière et frites ensuite, puis servis avec des pommes-de-terre et une sauce tartare mmh 😉
La journée la plus chaude de la semaine était annoncée pour jeudi, 33°C. Nous voulons la passer tranquillement sur le bateau jusque Friedrichshafen et visiter le musée Zeppelin. Déjà toute la semaine nous observons ces aérostats longeant le côté allemand du lac. En approchant le port de la ville, le capitaine informe que c’est malheureusement fermé à cause d’une alerte à la bombe dans un bâtiment du port et nous devons continuer notre voyage jusqu’au prochain lieu, Immenstaad, où nous arrivons environ 40 min plus tard. A l’arrivé on nous informe que l’alerte à Friedrichshafen est levée – alors retour à Friedrichshafen avec le prochain bateau. Mais là, c’était encore une fois la même chose, à l’entrée du port l’information du capitaine que le port est à nouveau fermé… le bateau a tourné nous allons de nouveau à Immenstaad. Nous décidons d’y rester et passer la pause de midi sur une terrasse très agréable dans le port. Après, c’est une promenade dans le sympathique village, avant de reprendre le bateau vers Lindau. Avec plusieurs heures sur le lac, c’est une des façons idéales de passer une journée où la température grimpe en-dessus de 30°.
Le soir nous avons encore fait une petite escapade en Grèce. Nous allons à ce restaurant grec, simple et bon, que l’hôtelière nous a proposé, et où nous avons déjà mangé le soir passé, après notre excursion sur le Pfänder. Le sommet se trouve à Bregenz. A cause de la chaleur nous avons pris la télécabine pour monter sur le 1064m et fait une petite randonnée sur la montagne. La vue vers les alpes et le lac de 63km de longueur et 14km de largeur y est magnifique. Dans l’après-midi nous ne manquons pas de visiter la scène très impressionnante des “Bregenzer Festspiele”, le festival d’opéra sur le lac, qui a lieu chaque été, et dit qu’il faudrait revenir une fois pour voir une représentation. Et nous rentrons à Lindau avec 2 kg de boules de cocos au rhum de Casali. Il faut faire vite et le mettre au frigo avant que ça fond.
Le lac de Constance est une très belle région, avec beaucoup de possibilité pour y passer quelques jours. Nous avons beaucoup aimé.