C’est dimanche matin mi-juin 2019, Bernard et moi faisons de nouveau nos sacs de voyage. On ne va pas trop loin, la détente pour le corps et surtout pour la tête sont à l’ordre du jour. Nous avons réservé une chambre au BnB La Chapelle à Salquenen jusqu’à jeudi. Dans cette région encore inconnue pour nous, il y a des bisses, ces petits canaux qui amènent l’eau depuis le haut des montagnes sur les champs des agriculteurs plus bas, que nous pouvons suivre à pied. Ces bisses coulent parfois paisiblement dans une forêt, mais parfois aussi le long de falaises verticales de manière très spectaculaire, comme par exemple le Bisse du Rho près de Montana, que nous avons prévu de suivre pendant cette semaine.
La première étape se fera à Martigny, à la Fondation Gianadda, où sont exposées des œuvres impressionnistes de la collection Ordrupgard de Copenhague. Nous admirons de beaux paysages et des représentations de la nature d’artistes célèbres comme Degas, Corot, Gaugin, etc. Le soir de cette chaude et ensoleillée journée d’été, nous arrivons au BnB à Salquenen. Et l’endroit nous plaît tout de suite. La maison de la famille Lazayres est moderne, avec beaucoup de bois et un beau jardin longeant la voie ferrée à Salquenen. Tout est meublé avec goût et beaucoup d’amour, et nous recevons de nombreux et précieux conseils pour les randonnées et excursions des prochains jours. Salquenen est situé au milieu des vignes, les vignerons et les encaveurs sont nombreux dans ce village. Le point de repère du village est la chapelle sur une petite colline morainique, à laquelle mène un chemin de pèlerinage. La chapelle illuminée le soir a également donné le nom à notre BnB.
Le soir, nous nous dirigeons vers le petit lac naturel du lac de Géronde, près de Sierre. Là-bas, la plupart des baigneurs sont en train de rentrer quand nous arrivons. Nous obtenons immédiatement une place dans le restaurant La Colline et profitons ensuite encore de la chaude soirée d’été avec une petite promenade le long du lac.
La nouvelle semaine commence par une journée d’été ensoleillée. Après le petit-déjeuner raffiné avec des tresses fraîches et du pain cuit par Isabelle, nous partons. Nous voulons marcher le sentier des vignes jusqu’à Sierre et choisissons la boucle supplémentaire le long du Bisse du Marais. Nous traversons le ruisseau frontalier, qui forme la frontière linguistique entre le Haut-Valais (allemand) et le Bas-Valais (français). A l’époque des Celtes et des Romains, le Valais était francophone jusqu’à ce que les Alémans émigrent par le Grimsel et la Furka au Xe siècle et “germanisent” la région jusqu’à Sion. Au cours des XIXe et XXe siècles, cependant, Sion et Sierre sont redevenues francophones.
Nous nous promenons à travers les vignes, les champs fleuris pleins de papillons de toutes les couleurs et de toutes les tailles, et dans la forêt agréablement ombragée. Une fois on s’est perdu et on doit remonter la pente dans la chaleur de midi jusqu’à ce qu’on retrouve le sentier de la vigne. Arrivé à Sierre nous mangeons une glace comme récompense, puis nous prenons le train pour Salquenen. Un cordon-bleu fin avec des frites est un must pendant les vacances en Valais. Nous le savourons ce soir-là sur la terrasse du restaurant Frohheim à l’entrée du village de Salquenen.
Le Bisse du Rho est notre destination le lendemain. Nous ne retrouvons pas tout de suite le début, il se trouve dans la région de Crans-Montana. Le bisse a été sculpté dans les parois rocheuses verticales au 14me siècle. Aujourd’hui, le chemin est fermé après 2 km à cause d’un glissement de terrain. Cette première partie est très spectaculaire. A notre droite le petit canal avec l’eau fraîche, à gauche, la falaise descend verticalement dans la vallée. Nous randonnons à la hauteur des sommets des sapins et des mélèzes, qui ont leurs racines plus bas dans la pente. Il est agréablement ombragé, mais la petite boule au ventre ne disparaît qu’à la fin, lorsque nous sommes de retour sur un chemin plus large, où la vue sur le sol ne mène pas à des centaines de mètres dans l’abîme. Nous visitons ensuite Crans et Montana. A Crans, nous avions l’impression d’être dans la Bahnhofstrasse à Zurich, Montana est un peu plus sympathique, mais j’aimais beaucoup mieux le Montana aux Etats-Unis.
Un autre sentier de randonnée aventureux longe les gorges de la Dala à Loèche-les-Bains. Philippe nous donne ce conseil, et le lendemain, nous nous rendons dans le célèbre village thermal. En marchant sur le sentier creusé dans la roche, par de petits ponts et à la fin, à la sortie de la gorge, quelques escaliers, la Dala coule sous nos pieds dans la vallée. A différents endroits, il y a des sources d’eau chaude qui sortent de la paroi rocheuse. Les constructeurs de routes ont même attaché un treuil à corde avec un petit récipient avec lequel le randonneur peut monter de l’eau chaude. Cet itinéraire aventureux est également accessible aux personnes en fauteuil roulant, à l’exception des escaliers à la fin, bien sûr.
Après la randonnée, nous visitons Loèche-les-Bains, qui vaut vraiment le détour avec ses nombreuses maisons bien entretenues en Valais.
Jeudi, c’est la Fête-Dieu. Dans le Valais catholique, l’harmonie de Salquenen réveille les habitants déjà à 5 heures du matin pour le cortège de la Fête-Dieu. La matinée, Bernard et moi disons au revoir aux deux dames sportives avec lesquelles nous avons partagé le BnB et à Isabelle et Philippe, les propriétaires. Nous déménageons à Ovronnaz au studio que nous avons réservé spontanément aux bains thermaux pour les 2 nuits à venir. Le temps est moins estival maintenant, mais pour la relaxation à la piscine et dans le sauna cela nous dérange pas du tout.
